Règles du tennis : le guide complet (terrain, service, points, fautes)

Au tennis, deux joueurs, ou deux équipes de deux en double, s’affrontent sur un court de 23,77 m de long, large de 8,23 m en simple et de 10,97 m en double, coupé par un filet de 0,914 m au centre. Chaque point commence par un service en diagonale, avec deux essais. La balle doit ensuite passer le filet et retomber dans le terrain adverse, lignes comprises, et chaque joueur doit la renvoyer avant le deuxième rebond. Les points se comptent 15, 30, 40, jeu ; un set se gagne en 6 jeux avec 2 d’écart, avec un tie-break à 6-6 ; un match se joue en deux ou trois sets gagnants. On perd le point sur une double faute, une balle dehors, une balle dans le filet, ou si l’on touche le filet pendant l’échange.

Ces règles sont celles des règles du tennis de la Fédération internationale (ITF), édition 2026, auxquelles la FFT soumet toutes ses compétitions (article 3 de ses règlements sportifs 2027). Les numéros de règle cités renvoient au texte de l’ITF. Ce guide fait le tour de toutes les règles, de la balle au juge de ligne ; pour chaque sujet, un guide détaillé du site va plus loin.

Quelles sont les règles de base du tennis ?

Dix règles suffisent pour jouer un premier match. Le reste de ce guide les détaille.

Le terrain, la balle et la raquette

Le court est un rectangle de 23,77 m sur 8,23 m pour le simple. Le double utilise en plus les couloirs, ce qui porte la largeur à 10,97 m. Le filet mesure 0,914 m au centre, où une sangle le tient, et 1,07 m aux poteaux. Les lignes de service sont à 6,40 m du filet, et toutes les mesures se prennent à l’extérieur des lignes (règle 1). Le détail, recul et hauteur sous plafond compris, est dans notre guide des dimensions d’un terrain de tennis.

La balle pèse entre 56,0 et 59,4 g. Elle est blanche ou jaune, et son diamètre est de 6,54 à 6,86 cm, ou de 7,00 à 7,30 cm pour la balle lente prévue sur les surfaces rapides (annexe I). L’organisateur annonce avant l’épreuve le nombre de balles en jeu et leur rythme de changement (règle 3). En France, le juge-arbitre veille à ce que chaque partie se joue avec au moins trois balles fournies par l’organisation et homologuées (article 20 des règlements sportifs de la FFT). Une balle qui se casse pendant un point fait rejouer le point ; une balle simplement devenue molle, non.

La raquette ne dépasse pas 73,7 cm de long et 31,7 cm de large ; son tamis, 39,4 cm sur 29,2 cm (annexe II). On ne joue qu’avec une raquette à la fois, mais on peut finir le point, et même jouer les suivants, avec une corde cassée, sauf si l’organisateur l’interdit (règle 4). Un antivibrateur est permis, à condition d’être placé hors de la zone de cordes croisées. Pour le choix, voyez notre guide pour choisir sa raquette de tennis.

La tenue doit être compatible avec le tennis, et les chaussures adaptées à la surface, notamment sur terre battue, moquette et gazon (article 7 des règlements sportifs) : notre guide des chaussures de tennis explique lesquelles choisir.

Avant le match : tirage au sort et échauffement

Un tirage au sort, avant l’échauffement, désigne le joueur qui choisit (règle 9). Il peut prendre le service ou la relance au premier jeu, et son adversaire choisit alors le côté ; ou prendre le côté, et l’adversaire choisit de servir ou de relancer ; ou laisser son adversaire faire l’un de ces choix.

L’échauffement dure au plus 5 minutes, sauf décision contraire de l’organisateur (règle 29). En France, l’arbitre l’accorde aussi après une interruption due à l’état du court, sauf si le match reprend sur le même court après moins de 15 minutes (article 26 des règlements sportifs).

Le service : placement, faute de pied et deux balles

Le serveur se tient immobile, les deux pieds derrière la ligne de fond, entre la marque centrale et la ligne de côté. Il lâche la balle à la main et la frappe avant qu’elle touche le sol (règle 16). Il commence à droite à chaque jeu, puis alterne, et sa balle doit tomber dans le carré de service en diagonale (règle 17).

Pendant son geste, il ne doit ni marcher ni courir, ni toucher la ligne de fond ou le terrain avec un pied : sinon, c’est une faute de pied (règle 18). Sauter pour servir est permis. En simple, servir derrière le couloir est interdit ; en double, c’est autorisé.

Le service est faute si la balle tombe hors du bon carré, si le serveur la manque, si elle touche un poteau ou un piquet de simple avant le sol, ou s’il commet une faute de pied (règle 19). Il sert alors une deuxième balle, sans attendre et du même côté (règle 20). Deux fautes de suite font une double faute : le serveur perd le point (règle 24). Rattraper un lancer raté n’est pas une faute ; le serveur recommence.

Le serveur attend que le relanceur soit prêt, et le relanceur suit le rythme raisonnable du serveur (règle 21). Le relanceur peut se placer où il veut de son côté du filet, dans le court ou en dehors (règle 8). Placement, faute de pied, types de service et records : tout est dans notre guide du service au tennis.

Le let : quand rejoue-t-on le service ou le point ?

Le let au service se produit dans deux cas (règle 22) : la balle de service touche le filet, la sangle ou la bande puis tombe dans le bon carré, ou touche le relanceur après le filet ; ou le serveur sert alors que le relanceur n’est pas prêt. On rejoue ce service seulement : un let sur une deuxième balle se rejoue en deuxième balle, car un let n’efface pas la faute précédente.

Les autres lets font rejouer tout le point, en première balle (règle 23). C’est le cas, par exemple, quand une balle d’un court voisin roule sur le terrain pendant l’échange.

L’annexe VI des règles prévoit une variante sans let : un service qui touche le filet et tombe dans le bon carré est bon et se joue. En France, la FFT l’autorise sur certaines épreuves (article 11 bis des règlements sportifs) ; le règlement de l’épreuve le précise.

Comment compter les points, les jeux et les sets ?

Dans un jeu, les points s’annoncent 0, 15, 30, 40, puis jeu, le score du serveur en premier (règle 5). À 40-40, c’est l’égalité : il faut gagner deux points de suite, le premier donnant l’avantage. Avec le point décisif, une variante de l’annexe VI, un seul point se joue à 40-40, et le relanceur choisit le côté où il reçoit. Notre guide pour compter les points au tennis reprend tout, avec l’origine de 15, 30, 40.

Un set se gagne en 6 jeux avec 2 jeux d’écart (règle 6). À 6-6, selon ce qui a été annoncé avant l’épreuve, on joue un tie-break ou l’on continue jusqu’à deux jeux d’écart. En France, le jeu décisif se joue à 6-6 dans toutes les manches : les scores possibles d’un set sont donc 6-0, 6-1, 6-2, 6-3, 6-4, 7-5 et 7-6 (article 12 des règlements sportifs).

Un match se joue au meilleur des trois sets, deux sets gagnants, ou des cinq sets, trois sets gagnants (règle 7). En France, toutes les catégories d’âge jouent en deux sets gagnants (article 10). Le cinq sets ne se voit plus guère qu’au Grand Chelem, où il est réservé au simple messieurs du tableau principal, selon le règlement commun. Le détail par compétition, et la durée des matchs, sont dans notre guide combien de sets au tennis.

Le tie-break et le super tie-break

Le tie-break se compte 0, 1, 2, 3 ; il faut 7 points avec 2 d’écart, et il donne le set 7-6 (règle 5). Le joueur dont c’est le tour sert le premier point, à droite, puis chacun sert deux points d’affilée. Le super tie-break, en 10 points, remplace souvent le troisième set ; l’annexe VI prévoit aussi un tie-break en 10 points à 6-6 dans le dernier set, celui que retient le Grand Chelem. Qui sert, de quel côté, et quand changer de côté : tout est dans notre guide du tie-break et du super tie-break.

Quand change-t-on de côté ?

Les joueurs changent de côté après le premier jeu, le troisième, puis après chaque jeu impair du set (règle 10). À la fin d’un set, ils changent aussi, sauf si le nombre de jeux du set est pair : ils changent alors après le premier jeu du set suivant. Un set gagné 6-4, en 10 jeux, ne donne donc pas lieu à un changement immédiat.

Pendant un tie-break, on change de côté tous les six points. L’annexe VI permet une variante : un changement après le premier point, puis tous les quatre points.

Balle bonne ou faute : la ligne, le filet et les poteaux

Une balle qui touche une ligne est bonne : elle est considérée comme tombée dans la zone que cette ligne délimite (règle 12). Un millimètre de ligne suffit.

Pendant l’échange, plusieurs coups surprennent mais sont bons (règle 25) :

• la balle touche le filet, la sangle, la bande ou un poteau, passe, et retombe dans le bon terrain ;
• la balle contourne le poteau du filet, au-dessus ou en dessous du niveau du filet, et retombe dans le bon terrain ;
• la raquette passe au-dessus du filet après une frappe faite de son côté ;
• une balle revenue de son côté, par l’effet ou par le vent, est jouée par-dessus le filet, sans toucher le filet ni le terrain adverse ;
• la balle frappe une autre balle posée dans le bon terrain.

Attention à la différence entre le service et l’échange : un service qui touche un piquet de simple puis tombe dans le bon carré est faute, alors qu’une balle d’échange qui touche ce piquet puis tombe dans le bon terrain est bonne (règle 25, cas 1).

Enfin, si la balle touche une dépendance permanente, c’est-à-dire le grillage, une tribune, un spectateur, l’arbitre ou un juge de ligne à son poste, tout dépend du moment (règle 13) : après avoir rebondi dans le bon terrain, le joueur qui l’a frappée gagne le point ; avant de rebondir, il le perd.

Quand perd-on le point ?

Hors double faute, un joueur perd le point dans les cas suivants (règle 24) :

• il ne renvoie pas la balle avant son deuxième rebond ;
• il envoie la balle hors du bon terrain, ou sur une dépendance permanente avant le rebond ;
• en relance, il reprend le service de volée, avant le rebond ;
• il porte la balle sur sa raquette, ou la frappe volontairement deux fois ;
• lui, sa raquette, ou ce qu’il porte, touche le filet, les poteaux, la sangle, la bande ou le terrain adverse pendant l’échange ;
• il frappe la balle avant qu’elle ait passé le filet ;
• la balle le touche, ou touche ce qu’il porte, sauf la raquette ;
• la balle touche sa raquette alors qu’il ne la tient plus, ce qui arrive quand on lance sa raquette ;
• il déforme volontairement sa raquette pendant le point ;
• en double, les deux partenaires touchent la balle.

Trois cas tranchés par les règles reviennent souvent. Franchir le prolongement imaginaire du filet n’est pas une faute tant qu’on ne touche pas le terrain adverse ; sauter par-dessus le filet pendant l’échange fait perdre le point (règle 24, cas 4 et 5). Un joueur qui rattrape une balle de volée parce qu’elle allait sortir perd le point. Et un service qui touche le relanceur avant le rebond donne le point au serveur, sauf s’il a d’abord touché le filet (règle 24, cas 7 et 8).

La gêne

Si un joueur est gêné volontairement par son adversaire, il gagne le point. Si la gêne est involontaire, ou vient de l’extérieur, le point se rejoue (règle 26). Les règles citent l’exemple d’une balle qui heurte un oiseau en vol : on rejoue. En revanche, une balle qui traînait déjà de son côté au début du point n’est pas une gêne, et s’arrêter de jouer en pensant que l’adversaire est gêné fait perdre le point.

Les règles du double

Le double se joue sur le court élargi aux couloirs, mais le service doit toujours tomber dans le carré de service, qui ne comprend jamais le couloir.

• Au service, l’équipe qui sert le premier jeu du set choisit son serveur, l’autre équipe fait de même au deuxième jeu, puis les partenaires prennent le relais : le partenaire du premier serveur sert le troisième jeu, et ainsi de suite jusqu’à la fin du set (règle 14).
• À la relance, chaque équipe choisit qui reçoit le premier point de son premier jeu de relance ; les partenaires alternent ensuite à chaque point, jusqu’à la fin du set (règle 15).
• Après la relance, n’importe lequel des deux partenaires peut jouer la balle, mais pas les deux sur le même coup (règles 15 et 24).
• Les partenaires se placent où ils veulent de leur côté du filet, tant qu’ils ne gênent pas l’adversaire (règle 26, cas 5). Un joueur ne peut pas jouer seul contre deux.
• Au point décisif, l’équipe qui relance ne peut pas changer de position ; en double mixte, c’est le joueur du même sexe que le serveur qui reçoit (annexe VI).

En France, le point décisif s’applique notamment aux doubles des tournois organisés par les clubs et des TMC, et le super jeu décisif remplace le troisième set dans les doubles des championnats par équipes visés par le règlement (articles 11 et 12).

Combien de temps entre les points ?

Le principe est un jeu continu, du premier service à la fin du match (règle 29). Les durées maximales :

Le temps se compte de la fin d’un point jusqu’à la frappe du service suivant. Aucun temps n’est accordé pour récupérer d’une simple fatigue. Une précision pour la France : la version française des règles du jeu publiée par la FFT pour 2027 ne reprend pas les 25 secondes et dit seulement que le jeu doit être continu entre les points. Elle autorise deux passages aux toilettes par partie, de préférence en fin de set.

En France, pour les catégories seniors plus jouant au format 1, en trois sets à 6 jeux, un repos de 10 minutes est prévu entre le deuxième et le troisième set des simples (article 14 des règlements sportifs).

Peut-on recevoir des conseils pendant un match ?

Les règles internationales laissent chaque organisateur autoriser ou non les conseils venus de l’extérieur du court, jamais pendant un point (règle 30). La FFT est plus stricte : dans une partie individuelle, aucun conseil n’est permis, pas même par signes ; seuls les capitaines d’équipe, sur le court, peuvent conseiller leurs joueurs aux changements de côté et aux fins de set, sauf après le premier jeu d’un set et pendant un tie-break (règle 30 de la version française et article 26 des règlements sportifs). Les conseils redeviennent possibles quand le jeu est interrompu, par exemple par la pluie.

Qui juge les balles : arbitre, juges de ligne, Hawk-Eye ?

En match arbitré, l’arbitre de chaise décide en dernier ressort des questions de fait, par exemple une balle bonne ou faute ; le juge-arbitre décide en dernier ressort des questions de règle, et un joueur peut le faire venir s’il conteste l’interprétation de l’arbitre (annexe VII). Les juges de ligne annoncent leurs lignes, fautes de pied comprises. L’arbitre ne peut les déjuger qu’aussitôt, et seulement s’il est certain d’une erreur évidente, jamais à la suite d’une réclamation d’un joueur. Si personne ne peut trancher, le point se rejoue.

Sur terre battue, l’arbitre peut descendre de sa chaise pour inspecter la trace de la balle, sur un coup qui termine le point ou quand un joueur s’arrête aussitôt. Un joueur qui efface la trace avant la décision concède le point. L’inspection de trace n’existe que sur terre battue.

Avec l’arbitrage électronique, souvent appelé Hawk-Eye, du nom de l’un de ses fabricants, deux usages coexistent. Avec la vérification sur demande, chaque joueur a droit à trois contestations perdues par set, plus une dans le tie-break ; ses contestations gagnées sont illimitées, et la décision de la machine est sans appel (annexe VII). Avec l’annonce électronique en direct, il n’y a plus de juges de ligne : sur le circuit masculin, l’ATP indique qu’elle est déployée sur tous les tournois de l’ATP Tour en 2026.

Et dans un match sans arbitre ?

C’est la situation la plus courante en tennis amateur. Les règles de l’ITF ne détaillent que les matchs arbitrés, mais les fédérations rappellent les mêmes principes. La fédération britannique les résume ainsi dans ses consignes de tournoi :

• chaque joueur, ou chaque équipe, annonce les balles de son côté du filet ;
• les annonces « faute » se font aussitôt après le rebond, assez fort pour que l’adversaire entende ;
• dans le doute, la balle est bonne : le bénéfice du doute va à l’adversaire ;
• un joueur qui annonce une balle faute puis se rend compte qu’elle était bonne fait rejouer le point, sauf si c’était un coup gagnant ou s’il s’était déjà trompé dans le match : il perd alors le point ;
• le serveur annonce le score avant chaque première balle ;
• en cas de désaccord, on fait venir le juge-arbitre.

En championnat par équipes, même entre joueurs qui se connaissent, Alexis, secrétaire général d’un club, résume l’état d’esprit ainsi : « Les points sont les points, les règlements sont les règlements. Même si on est là en loisir, on n’est pas là pour perdre. » Une raison de plus de connaître ces règles avant d’entrer sur le court.

Les formats de match de la FFT

En France, les compétitions homologuées se jouent selon sept formats, fixés par l’article 9 des règlements sportifs. Le format est annoncé par l’organisateur, et il compte pour le classement à travers un coefficient : notre guide pour comprendre le classement tennis explique le calcul.

Le format 1 est interdit aux catégories 65 ans et plus, et les formats 1 et 2 aux 10 ans et moins, sauf accord de la direction technique nationale. Le super jeu décisif compte comme un set gagné avec un jeu d’écart (article 12).

Le troisième set remplacé par un super tie-break est désormais très répandu dans les tournois amateurs. Alexis le constate en tournoi : « Le troisième set en super tie-break, ça m’agace un peu, mais la plupart des tournois sur Lyon sont comme ça maintenant, pour des questions d’organisation. » Avant de vous inscrire, regardez donc le format annoncé : il change la façon de gérer un match.

Les terrains et les balles des enfants

La FFT distingue trois compétitions selon la balle (article 8) :

• la compétition orange, sur un terrain de 18 m sur 8,23 m, filet à 0,80 m, avec la balle orange ;
• la compétition verte, avec la balle à point vert, sur un terrain de 21 m sur 8,23 m avec un filet à 0,80 m, ou sur le court normal de 23,77 m avec un filet à 0,914 m ;
• la compétition jaune, sur le court normal, avec la balle jaune.

Les règles internationales prévoient en plus un court rouge, de 10,97 à 12,80 m de long, et recommandent la balle rouge jusqu’à 8 ans, l’orange de 8 à 10 ans et la verte pour les joueurs confirmés de 9 à 10 ans (annexe VIII).

Le tennis en fauteuil

Le tennis en fauteuil suit les mêmes règles, avec une différence majeure : le joueur a droit à deux rebonds, le second pouvant tomber hors des limites du court. Le fauteuil compte comme une partie du corps, et le serveur, immobile au départ, a droit à une poussée avant de frapper (règles du tennis en fauteuil de l’ITF). Quand un joueur en fauteuil affronte un joueur valide, chacun suit ses propres règles : deux rebonds pour l’un, un seul pour l’autre.

Et au padel ou au pickleball ?

Le padel reprend le décompte du tennis, 15, 30, 40, mais se joue en double, dans une cage de vitres et de grillage, avec un service à la cuillère : voyez notre guide des règles du padel. Le pickleball se compte autrement, en manches de 11 points, comme l’explique notre guide le pickleball, c’est quoi ?. Pour choisir entre les trois, lisez padel, tennis ou pickleball.

Questions fréquentes

Une balle qui touche la ligne est-elle bonne ?

Oui. Selon la règle 12, une balle qui touche une ligne est considérée comme tombée dans la zone que cette ligne délimite. C’est vrai au service comme pendant l’échange. Dans un match sans arbitre, en cas de doute, la balle est bonne.

A-t-on le droit de toucher le filet au tennis ?

Non, pas pendant l’échange. Si le joueur, sa raquette ou un vêtement touche le filet, les poteaux ou le terrain adverse pendant que la balle est en jeu, il perd le point (règle 24). Toucher le filet après la fin du point n’est pas une faute, et la balle, elle, peut toucher le filet et passer.

Peut-on frapper la balle avant le rebond ?

Oui, c’est la volée, permise partout sur le court, à une exception : le relanceur doit laisser rebondir le service avant de le frapper, sinon il perd le point (règle 24). Il faut aussi que la balle ait passé le filet : frapper de l’autre côté du filet fait perdre le point.

Que se passe-t-il si la balle touche un joueur ?

Le joueur touché perd le point, que la balle allait sortir ou non (règle 24). Seule exception : la raquette, avec laquelle on frappe. Un service qui touche le relanceur avant le rebond donne donc le point au serveur, sauf s’il a d’abord touché le filet, auquel cas il est let.

Qui sert en premier au tennis ?

C’est le tirage au sort qui en décide : le joueur qui le gagne choisit de servir, de relancer ou son côté de court, ou laisse son adversaire choisir (règle 9). Ensuite, les joueurs servent un jeu chacun à tour de rôle.

À retenir

• Le court mesure 23,77 m sur 8,23 m en simple et 10,97 m en double ; le filet, 0,914 m au centre.
• Le serveur a deux essais, en diagonale ; un service qui touche le filet puis le bon carré est un let et se rejoue.
• Un rebond au plus de son côté ; une balle sur la ligne est bonne.
• On compte 15, 30, 40, jeu ; un set se gagne en 6 jeux avec 2 d’écart, avec un tie-break à 6-6 ; en France, on joue en deux sets gagnants, souvent avec un super tie-break à la place du troisième.
• On perd le point en touchant le filet, en étant touché par la balle ou en frappant avant que la balle ait passé le filet.
• 90 secondes aux changements de côté, 120 secondes entre les sets ; en partie individuelle, aucun conseil en France.
• Sans arbitre, chacun annonce les balles de son côté, et le doute profite à l’adversaire.

Pour aller plus loin, voyez comment compter les points au tennis et comment se joue le tie-break.