Compter les points au tennis : 15, 30, 40, égalité et avantage

Au tennis, les points d’un jeu se comptent 0, 15, 30, 40, puis jeu. Le score du serveur s’annonce en premier. Si les deux joueurs arrivent à 40, c’est l’égalité : il faut alors gagner deux points de suite pour remporter le jeu, le premier donnant l’avantage. Dans certains formats, un point décisif remplace ce mécanisme : à 40 partout, un seul point fait le jeu. Les jeux s’additionnent en sets de 6 jeux, avec deux jeux d’écart ou un jeu décisif, et les sets en match.

Ces règles sont celles des règles du tennis de la Fédération internationale de tennis (ITF), dans leur édition 2026, et du règlement sportif de la FFT pour les compétitions en France. Quant au pourquoi de 15, 30, 40, la réponse honnête est qu’on ne la connaît pas avec certitude. Les hypothèses sont à la fin de cet article.

Comment compter les points d’un jeu ?

Un jeu se gagne en principe en quatre points. Selon la règle 5 de l’ITF, le score s’annonce ainsi :

Le score du serveur s’annonce toujours en premier. À 30-15, le serveur mène ; à 15-30, c’est le relanceur. Quand les deux joueurs ont le même score, on dit souvent « 15 partout » ou « 30 partout ».

Un exemple. Le serveur gagne le premier point : 15-0. Il perd le suivant : 15-15. Il gagne les deux d’après : 30-15, puis 40-15. S’il gagne encore, c’est jeu. S’il perd, le score passe à 40-30, et le jeu continue.

L’égalité et l’avantage

À 40-40, c’est l’égalité. Le règlement de l’ITF l’appelle « deuce ». Pour gagner le jeu, il faut alors marquer deux points consécutifs :

1. Le joueur qui gagne le point suivant obtient l’avantage.
2. S’il gagne aussi le point d’après, il remporte le jeu.
3. S’il le perd, on revient à égalité, et tout recommence.

Il n’y a pas de limite : un jeu peut revenir à égalité autant de fois que nécessaire. C’est ce qui rend certains jeux interminables.

Le point décisif : un seul point à 40-40

Le point décisif, que l’ITF appelle « No-Ad », supprime l’avantage. Selon l’annexe VI des règles de l’ITF, à 40-40, un seul point est joué pour décider du jeu :

• le relanceur choisit de recevoir le service à droite ou à gauche ;
• en double, les joueurs de l’équipe qui relance ne peuvent pas changer de position pour ce point ;
• en double mixte, c’est le joueur du même sexe que le serveur qui relance.

En France, le règlement sportif de la FFT l’impose notamment dans les compétitions des 10 ans et moins, dans les doubles des tournois de club et des TMC, et dans les doubles des championnats de France individuels (article 11). Il figure aussi dans les formats 3 à 7 du règlement : le format 4, en sets à 6 jeux, et les formats courts, en sets à 3, 4 ou 5 jeux.

Le padel utilise lui aussi 15, 30, 40 : notre guide des règles du padel détaille ses variantes à 40 partout.

Comment compter les jeux et les sets ?

Un set se gagne en 6 jeux, avec deux jeux d’écart, selon la règle 6 de l’ITF. À 5-5, il faut donc aller à 7-5. À 6-6, deux méthodes existent, annoncées avant la compétition :

• le set à avantage : on continue jusqu’à deux jeux d’écart, 8-6, 9-7, sans limite ;
• le set avec jeu décisif : à 6-6, un jeu décisif, ou tie-break, attribue le set, qui se termine sur le score de 7-6.

En France, le règlement sportif (article 12) applique le jeu décisif à 6-6 dans toutes les manches. Les scores possibles d’une manche à 6 jeux sont donc 6-0, 6-1, 6-2, 6-3, 6-4, 7-5 et 7-6.

Dans le jeu décisif, on ne compte plus 15, 30, 40, mais 0, 1, 2, 3. Le premier à 7 points avec deux points d’écart gagne le jeu et le set. Le super jeu décisif, en 10 points, remplace souvent le troisième set. Le service, les changements de côté et les variantes sont détaillés dans notre guide du tie-break et du super tie-break.

Les formats courts réduisent aussi la longueur des sets : l’ITF autorise des sets à 4 jeux, avec jeu décisif à 4-4, ou à 3-3 si l’instance organisatrice le décide. La FFT prévoit sept formats, des sets à 6 jeux jusqu’aux sets à 3 jeux.

Comment compter les sets d’un match ?

Un match se joue au meilleur des trois sets, soit deux sets gagnants, ou au meilleur des cinq sets, soit trois sets gagnants, selon la règle 7 de l’ITF. En France, le règlement sportif prévoit que toutes les catégories d’âge jouent en deux manches gagnantes (article 10).

Le cinq sets est réservé au simple messieurs du tableau principal des tournois du Grand Chelem, selon leur règlement commun. Le détail par compétition est dans notre article : combien de sets au tennis.

Quand change-t-on de côté ?

Selon la règle 10 de l’ITF, les joueurs changent de côté après le premier jeu, le troisième, puis tous les jeux impairs de chaque set : après 1, 3, 5, 7 jeux joués. À la fin d’un set, ils changent aussi, sauf si le nombre total de jeux du set est pair : ils changent alors après le premier jeu du set suivant.

Un exemple. Un set se termine 6-4, soit 10 jeux, un nombre pair. Les joueurs restent du même côté pour le premier jeu du set suivant, puis changent.

Un exemple de score complet

Voici comment se lit un score annoncé en cours de match, du plus grand au plus petit : sets, jeux, points.

6-4, 3-5, 30-40

Le premier joueur nommé a gagné le premier set 6-4. Dans le deuxième set, il est mené 3 jeux à 5. Dans le jeu en cours, il sert et il est mené 30-40 : son adversaire a une balle de set. S’il perd ce point, le match passe à un set partout.

Pourquoi compte-t-on 15, 30, 40 ?

Personne ne le sait avec certitude. La synthèse de l’encyclopédie Wikipédia sur le système de score au tennis, qui s’appuie sur des historiens du jeu, conclut que l’origine de cette convention reste obscure. Voici ce qui est documenté, puis les hypothèses.

Ce qui est documenté. La plus ancienne mention connue remonte à 1435 : une ballade du poète Charles d’Orléans parle de « quarante cinq ». Le décompte est donc bien antérieur au tennis moderne, et se rattache vraisemblablement au jeu de paume, son ancêtre. Il comptait d’abord 15, 30, 45.

Les hypothèses sur 15, 30, 45 :

• le cadran d’horloge : chaque point aurait avancé l’aiguille d’un quart d’heure, jusqu’à 60 pour le jeu. L’objection habituelle est que les aiguilles des minutes ne se sont répandues que vers 1690, même si certaines horloges du XIVe siècle portaient déjà des graduations des minutes ;
• la monnaie et le calcul par 60 : la numération en base 60 et la monnaie de l’époque auraient inspiré un décompte en 4 fois 15 ;
• la position sur le terrain : le joueur qui marquait aurait avancé de 15 pieds vers le filet. Elle est fragile, car les terrains de jeu de paume n’avaient pas de longueur standard au Moyen Âge.

Et pourquoi 40, pas 45 ? Dans l’hypothèse de l’horloge, 45 serait devenu 40 pour que l’avantage tombe à 50 et le jeu à 60, sans dépasser le cadran. Ce n’est, là encore, qu’une hypothèse.

Et le « love » des Anglais ? Le zéro se dit « love » en anglais. On le rattache parfois au français « l’œuf », pour sa forme ronde, ou à l’idée de jouer « pour l’amour du jeu », sans rien miser. Là encore, aucune explication n’est établie.

Questions fréquentes

Combien de points faut-il pour gagner un jeu ?

Quatre points au minimum, avec deux points d’écart. À 40-40, il faut gagner deux points de suite, sauf si le format prévoit un point décisif : un seul point fait alors le jeu.

Que veut dire « égalité » au tennis ?

C’est le score de 40-40, quand les deux joueurs ont gagné trois points. Le point suivant donne l’avantage, et il faut en gagner un second pour remporter le jeu.

Pourquoi dit-on 40 et pas 45 ?

Le décompte d’origine était 15, 30, 45, attesté dès 1435. Une hypothèse veut que 45 soit devenu 40 pour que l’avantage tombe à 50 et le jeu à 60 sur un cadran d’horloge, mais aucune source ne le prouve.

Qui annonce le score ?

Les règles de l’ITF fixent l’ordre : le score du serveur s’annonce toujours en premier. En match arbitré, c’est l’arbitre qui l’annonce.

Le padel se compte-t-il comme le tennis ?

Il utilise aussi 15, 30, 40, jeu. Ses variantes à 40 partout sont détaillées dans notre guide des règles du padel.

À retenir

• Un jeu se compte 0, 15, 30, 40, jeu, en annonçant d’abord le score du serveur.
• À 40-40, égalité : il faut gagner deux points de suite, le premier donnant l’avantage.
• Le point décisif remplace l’avantage dans certains formats : un seul point à 40-40, et le relanceur choisit son côté.
• Un set se gagne en 6 jeux avec deux d’écart ; en France, un jeu décisif se joue à 6-6.
• L’origine de 15, 30, 40 reste incertaine : elle remonte au jeu de paume, qui comptait 15, 30, 45 dès 1435.

Pour la suite, voyez comment se joue le tie-break, et, côté compétition, comment fonctionne le classement tennis.