Pickleball : c'est quoi ? Règles, terrain et raquette pour débuter

Le pickleball est un sport de raquette qui se joue le plus souvent en double, sur un terrain de 13,41 m sur 6,10 m, avec une raquette pleine et une balle en plastique perforée. Il emprunte au tennis, au badminton et au tennis de table, mais deux règles n’appartiennent qu’à lui : la balle doit rebondir une fois de chaque côté avant toute volée, et personne ne peut volleyer près du filet.

On l’apprend vite : le service se fait par en dessous, le terrain est petit et la balle va moins vite qu’au tennis. C’est ce qui en fait un sport familial autant que compétitif. Voici tout ce qu’il faut savoir pour jouer sa première partie : les règles, le comptage des points, le terrain, le matériel et où jouer en France.

D’où vient le pickleball ?

Le jeu est né aux États-Unis à l’été 1965, sur l’île de Bainbridge, près de Seattle. Selon USA Pickleball, la fédération américaine, Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum l’ont inventé pour occuper leurs familles, sur un vieux terrain de badminton, avec des raquettes de tennis de table et une balle en plastique perforée.

Le nom ne vient pas du chien de la famille, contrairement à ce qu’on lit souvent. Joan Pritchard l’a trouvé en pensant au « pickle boat » des courses d’aviron, l’équipage monté avec les rameurs laissés de côté : un jeu fait de morceaux d’autres jeux. Le chien, Pickles, n’est né qu’en 1968, trois ans après le jeu.

En France, le pickleball relève de la Fédération française de tennis. Elle l’a intégré à ses statuts en janvier 2024, puis a obtenu du ministère des Sports la délégation qui la charge d’organiser la discipline, annoncée le 2 janvier 2026. Le pickleball comptait alors près de 30 000 pratiquants en France pour 3 500 licences, dont près de la moitié de femmes, et 850 clubs le proposaient.

Les règles du pickleball en cinq points

1. Le service se fait par en dessous, en diagonale, et une seule fois : il n’y a pas de deuxième balle.
2. La balle rebondit une fois de chaque côté avant que quiconque puisse volleyer : c’est la règle du double rebond.
3. Personne ne volleye dans la zone de non-volée, la bande de 2,13 m qui longe le filet de chaque côté.
4. Seule l’équipe au service marque des points, un par un.
5. Une manche se joue en 11 points, avec deux points d’écart.

Tout le reste découle de ces cinq règles. Le détail qui suit s’appuie sur le règlement du jeu de la FFT, annexé à ses statuts.

Comment servir au pickleball ?

Le service est la règle la plus encadrée, et celle que les joueurs venus du tennis enfreignent le plus souvent. Le règlement impose :

• de servir derrière la ligne de fond, sans la toucher, avec au moins un pied au sol, et sans toucher le prolongement de la ligne médiane ni celui de la ligne de côté ;
• un geste à la cuillère : le bras monte de bas en haut, la balle est frappée au niveau de la taille ou en dessous, et le haut de la tête de raquette ne dépasse pas le poignet au moment de la frappe ;
• de viser la zone de service en diagonale, au-delà de la zone de non-volée : une balle qui tombe dans la zone de non-volée, ou sur sa ligne, est faute.

Le serveur peut frapper la balle directement après l’avoir lâchée, ou la laisser d’abord rebondir au sol : ce service « avec rebond » est souvent le plus facile pour débuter. Le service peut toucher le filet : s’il retombe dans la bonne zone, il est bon. En revanche, la FFT le rappelle, le service est unique : un service manqué fait perdre l’échange.

La règle du double rebond

Après le service, la balle doit rebondir une fois dans le camp de l’équipe qui relance, puis une fois dans celui de l’équipe au service. Concrètement :

1. le relanceur laisse rebondir le service avant de le renvoyer ;
2. l’équipe au service laisse rebondir ce retour avant de le jouer ;
3. à partir du troisième coup, chacun peut jouer de volée ou après un rebond.

Volleyer avant ces deux rebonds est une faute. La règle empêche le serveur de suivre son service au filet : c’est l’équipe qui relance qui a le temps d’avancer la première. D’où le conseil donné à tous les débutants : retourner long, puis monter aussitôt jusqu’à la ligne de non-volée. Le schéma de la règle figure dans notre article sur le passage du tennis au pickleball.

La zone de non-volée, ou « kitchen »

C’est la règle qui fait le pickleball. De chaque côté du filet, une zone de 2,13 m de profondeur, sur toute la largeur du terrain, interdit la volée. Ses lignes en font partie. Les joueurs l’appellent la kitchen, la « cuisine ».

Ce que dit le règlement :

• toute volée doit être frappée hors de la zone : toucher la zone ou sa ligne pendant une volée est une faute, y compris sous l’effet de l’élan qui suit le coup, et même quand l’échange est déjà terminé ;
• la raquette compte aussi : si elle touche la zone pendant la volée, avant ou après la frappe, c’est une faute ;
• on ne peut pas prendre son appel dans la zone et sauter pour volleyer en retombant dehors ;
• on peut entrer dans la zone à tout moment, et y jouer une balle qui a rebondi.

Conséquence : impossible de s’installer au filet pour smasher tout ce qui passe. Les joueurs se placent juste derrière la ligne et échangent des balles courtes et lentes qui retombent dans la zone adverse, les dinks, jusqu’à ce que l’un d’eux remonte une balle trop haute. L’autre la frappe alors de volée, souvent vers les pieds.

Comment compter les points au pickleball ?

Le comptage déroute au début, parce qu’il ne ressemble à aucun autre. Trois principes :

• les points se comptent un par un ;
• seule l’équipe au service marque : quand l’équipe qui relance gagne l’échange, elle ne marque rien, elle récupère le service ;
• une manche se gagne en 11 points avec deux points d’écart : à 10-10, on continue jusqu’à 12-10, 13-11, et ainsi de suite.

La FFT prévoit trois formats de match : deux manches gagnantes de 11 points, une seule manche de 15 points, ou une seule manche de 11 points, toujours avec deux points d’écart. En une manche, on change de côté quand une équipe atteint 6 points (manche de 11) ou 8 points (manche de 15). En deux manches gagnantes, on change après chaque manche, et à 6 points dans la troisième.

Aux États-Unis, USA Pickleball autorise en 2026, à titre provisoire, des tournois où chaque échange rapporte un point, quelle que soit l’équipe au service. Le règlement de la FFT s’en tient au comptage classique.

Le service en double et l’annonce du score

En double, les deux joueurs d’une équipe servent avant que le service passe à l’adversaire, avec une exception : au début de chaque manche, l’équipe qui sert en premier n’a qu’un seul serveur. Il est appelé « serveur 2 », et la manche commence donc à 0-0-2.

Le serveur annonce le score avant chaque service, toujours dans le même ordre :

1. le score de l’équipe au service ;
2. le score de l’équipe qui relance ;
3. le numéro du serveur, 1 ou 2.

« 4-2-1 » signifie donc : l’équipe au service mène 4 à 2, et c’est son premier serveur qui sert. Si elle perd l’échange, son partenaire prend le service : « 4-2-2 ». Si elle le perd encore, le service passe à l’équipe adverse, qui annonce à son tour son propre score en premier : « 2-4-1 ».

Quand une équipe récupère le service, c’est le joueur placé dans la zone de droite qui sert en premier. Tant que son équipe gagne l’échange, elle marque, et il sert alternativement de la zone de gauche et de celle de droite. En simple, l’annonce n’a que deux nombres : le serveur sert de la droite quand son score est pair, de la gauche quand il est impair.

Les fautes les plus fréquentes

Le règlement en dresse une longue liste. Au début, ce sont presque toujours les mêmes :

• volleyer avant que la balle ait rebondi de chaque côté ;
• volleyer en touchant la zone de non-volée ou sa ligne ;
• envoyer la balle dans le filet, ou hors des limites du terrain ;
• laisser la balle rebondir deux fois avant de la jouer ;
• toucher le filet ou ses poteaux, avec le corps ou la raquette, pendant l’échange ;
• être touché par la balle ailleurs que sur la raquette ;
• frapper la balle avant qu’elle ait franchi le plan du filet.

Une balle qui touche une ligne est bonne, avec une exception : au service, la ligne de la zone de non-volée est faute. Et dans le doute, la balle est bonne : le règlement américain demande que toute balle qu’on ne peut pas annoncer « dehors » tout de suite soit considérée comme bonne.

Le terrain de pickleball : dimensions et lignes

Le terrain est un rectangle de 6,10 m de large sur 13,41 m de long, le même en simple et en double. Le règlement de la FFT précise :

• des lignes de 5,08 cm de large, toutes de la même couleur, bien contrastées avec le sol ;
• un filet de 86 cm de haut au centre et de 91 cm au niveau des lignes de côté, avec 6,70 m entre les poteaux ;
• une zone de non-volée de 2,13 m de chaque côté du filet ;
• derrière elle, deux zones de service, droite et gauche, séparées par la ligne médiane.

Les mesures se prennent à l’extérieur des lignes. Pour la compétition, la surface de jeu, dégagements compris, mesure au moins 9 m sur 17,37 m ; le règlement recommande 10,40 m sur 19,51 m pour une construction neuve.

Le terrain est si petit qu’un court de tennis en accueille quatre, selon la FFT. Pour un club qui veut s’équiper, notre guide pour tracer des terrains de pickleball sur un court existant détaille le traçage, les filets et la cohabitation avec le tennis.

La raquette et la balle

La raquette est une plaque pleine, sans cordage ni trous. Le règlement lui fixe une limite originale : la longueur et la largeur additionnées ne dépassent pas 61 cm, et la longueur seule ne dépasse pas 44 cm ; l’épaisseur est libre. En pratique, une raquette mesure environ 40 cm sur 20 cm. Elle pèse en moyenne 240 g selon la FFT, environ 220 g selon Pickleball France.

La balle est en plastique léger, percée de 26 à 40 trous. Pickleball France indique un diamètre de 7 à 7,5 cm et un poids de 22 à 26 g. Il existe des balles pour l’extérieur et pour l’intérieur, qui ne rebondissent pas de la même façon : on prend celles qui correspondent au terrain. En tournoi, la balle doit figurer sur la liste des balles homologuées par USA Pickleball, précise le règlement de la FFT.

Pour la première raquette, notre guide raquette de pickleball pour débuter détaille les critères qui comptent : un poids intermédiaire, un noyau épais, une surface en fibre de verre. Aux pieds, des chaussures de court, faites pour les appuis latéraux, plutôt que des chaussures de course à pied.

Pickleball, padel ou tennis : quelles différences ?

Les données du padel viennent du règlement de la fédération internationale de padel. Si vous hésitez, notre guide pour débuter au padel en présente les règles de base. Et si vous venez du tennis, lisez ce qui se transfère et ce qui gêne en passant au pickleball.

Où jouer au pickleball en France ?

Au début de 2026, 850 clubs proposaient du pickleball, selon la FFT. Le plus simple est de se renseigner auprès des clubs de tennis proches de chez soi : le terrain de pickleball se trace facilement sur un court existant. La FFT présente la discipline comme une pratique « compétitive ou familiale, mixte ou intergénérationnelle » : les jeunes peuvent jouer avec les adultes, sur le même terrain et avec les mêmes règles.

Pour jouer en loisir, les conditions dépendent du club. Les compétitions officielles, elles, sont organisées par la FFT, qui délivre les licences.

Bien débuter : les cinq premières séances

1. Servir et retourner long. Un service sûr et profond, et un retour qui repousse l’adversaire au fond : ce sont les deux coups qui ouvrent chaque échange.
2. Monter après le retour. Le double rebond laisse au relanceur le temps d’avancer jusqu’à la ligne de non-volée. C’est la position de force du pickleball.
3. Apprendre le dink. Des balles courtes et lentes, jouées sous la ceinture, qui retombent dans la zone adverse. Vingt minutes par séance suffisent à progresser vite.
4. Travailler le troisième coup. L’équipe au service, restée au fond à cause du double rebond, joue une balle courte qui retombe dans la zone adverse, le temps de monter à son tour. Les anglophones l’appellent le third shot drop.
5. Annoncer le score à voix haute avant chaque service. C’est la meilleure façon de l’apprendre, et d’éviter les discussions.

Questions fréquentes

Pourquoi s’appelle-t-il pickleball ?

Le nom vient du « pickle boat » des courses d’aviron, l’équipage monté avec les rameurs laissés de côté : Joan Pritchard y voyait un jeu fait de morceaux d’autres jeux. La légende du chien Pickles ne tient pas : selon USA Pickleball, il est né en 1968, trois ans après l’invention du jeu.

Peut-on jouer au pickleball en simple ?

Oui. Le terrain est le même et les règles aussi, à deux différences près : chaque joueur sert seul, et l’annonce du score n’a que deux nombres. Le simple demande beaucoup plus de déplacements ; le double reste la forme la plus pratiquée.

Le pickleball est-il facile à apprendre ?

Oui, c’est l’un de ses atouts : le terrain est petit, la balle lente, le service se fait par en dessous. On échange dès la première séance. Le jeu devient ensuite très tactique : la patience au filet et le placement comptent plus que la puissance.

Quelle est la différence entre le pickleball et le padel ?

Le padel se joue en double sur une piste de 20 m sur 10 m fermée de vitres et de grillage, que la balle peut toucher après son rebond, et les points se comptent comme au tennis. Le pickleball se joue sur un terrain ouvert, qui fait moins de la moitié de cette surface, avec une balle en plastique, une zone de non-volée et un comptage en 11 points.

Faut-il une licence pour jouer au pickleball ?

Pour jouer en loisir, les conditions dépendent du club. Pour les compétitions officielles, oui : elles sont organisées par la FFT, qui délivre les licences.

À retenir

• Un sport de raquette né en 1965, joué surtout en double, sur un terrain de 13,41 m sur 6,10 m.
• Un service par en dessous, en diagonale, sans deuxième balle.
• Le double rebond : aucune volée avant que la balle ait rebondi de chaque côté.
• La zone de non-volée de 2,13 m : on n’y volleye jamais.
• Seule l’équipe au service marque ; une manche se gagne en 11 points avec deux points d’écart.
• En double, le score s’annonce en trois nombres, et une manche commence à 0-0-2.
• En France, la FFT organise la discipline ; 850 clubs la proposaient au début de 2026.