Combien de sets au tennis ? Formats de match et durée

Un match de tennis se joue en deux sets gagnants, c’est-à-dire au meilleur des trois sets, dans presque toutes les compétitions : tournois amateurs, circuit professionnel, tableaux féminins du Grand Chelem. Seul le simple messieurs du Grand Chelem se joue en trois sets gagnants, au meilleur des cinq. Un set se gagne en 6 jeux avec 2 jeux d’écart, et un tie-break le décide à 6-6.

Chez les professionnels masculins, un match au meilleur des trois sets dure en médiane 1 h 32, un match au meilleur des cinq sets 2 h 22, selon une étude portant sur près de 20 000 matchs. Voici le nombre de sets selon la compétition, les formats courts des tournois amateurs, et ce qui fait qu’un match dure une heure ou onze.

Combien de sets faut-il pour gagner un match de tennis ?

Les règles du tennis de la Fédération internationale (ITF) prévoient deux formules (règle 7) :

• au meilleur des 3 sets : il faut gagner 2 sets pour gagner le match. Le score final est 2-0 ou 2-1 ;
• au meilleur des 5 sets : il faut gagner 3 sets. Le score final est 3-0, 3-1 ou 3-2.

Un match au meilleur des trois sets compte donc deux ou trois sets ; au meilleur des cinq, trois, quatre ou cinq. Le choix revient à l’organisateur ou au règlement de la compétition.

Combien de sets selon la compétition ?

En France, l’article 10 des règlements sportifs de la FFT est sans ambiguïté : les compétitions de toutes les catégories d’âge se disputent au meilleur des trois manches, en deux manches gagnantes. Sur le circuit masculin, le règlement 2026 de l’ATP impose le même format en simple, finales comprises. Le cinq sets est réservé au simple messieurs du tableau principal des quatre tournois du Grand Chelem, selon leur règlement commun.

Et chez les femmes ?

Au Grand Chelem, le simple dames se joue en deux sets gagnants, comme tous les tableaux autres que le simple messieurs, sauf décision contraire d’un tournoi. En France, le règlement de la FFT ne fait aucune différence : hommes et femmes jouent en deux sets gagnants. Le nombre de sets gagnants y est toujours de deux ; seuls la longueur des sets et le super tie-break changent selon le format, qui dépend aussi de l’âge des joueurs.

Combien de jeux dans un set ?

Un set se gagne en 6 jeux, avec au moins 2 jeux d’écart. À 5-5, il faut donc aller à 7-5. À 6-6, la règle 6 de l’ITF prévoit deux méthodes, annoncées à l’avance :

• le set avec tie-break, le plus courant : un jeu décisif est joué, et le set se termine sur le score de 7-6 ;
• le set à l’avantage : on continue jusqu’à ce qu’un joueur mène de deux jeux, 8-6, 9-7, et parfois bien au-delà.

En France, dans les sets à 6 jeux, le jeu décisif est joué à 6-6. Les scores possibles d’une manche sont donc 6/0, 6/1, 6/2, 6/3, 6/4, 7/5 et 7/6, énumère l’article 12 des règlements sportifs. Le déroulé du jeu décisif lui-même, qui sert et combien de points il faut, est détaillé dans notre guide du tie-break et du super tie-break.

Un jeu, lui, se compte en points : 15, 30, 40, jeu. Il faut gagner quatre points avec deux points d’écart, sauf dans les formats avec point décisif, où un seul point décide du jeu à 40 partout. Notre guide pour compter les points au tennis détaille l’égalité, l’avantage et l’origine de ce décompte.

Le troisième set remplacé par un super tie-break

Dans les tournois amateurs, le troisième set complet n’est qu’une option parmi d’autres. La FFT fixe sept formats de jeu (article 9) : un seul, le format 1, se joue en trois sets classiques à 6 jeux. Les six autres remplacent le troisième set par un super tie-break en 10 points, et plusieurs raccourcissent aussi les deux premiers sets, à 3, 4 ou 5 jeux.

Le super tie-break compte comme une manche gagnée avec un jeu d’écart. Le format 1 est interdit aux 65 ans et plus, et les formats 1 et 2 aux 10 ans et moins, sauf accord de la direction technique nationale pour des épreuves fédérales. Le format de chaque tournoi est fixé par son règlement, et il pèse sur le classement tennis, qui applique un coefficient selon le format.

Ces formats limitent aussi le nombre de matchs par jour. En format 1, un joueur ne dispute pas plus de deux simples et trois matchs dans la journée, et le règlement impose au moins 1 h 30 de repos entre deux simples chez les seniors. Les formats courts permettent d’en jouer davantage : jusqu’à quatre simples et cinq matchs par jour en format 5.

Combien de temps dure un match de tennis ?

Il n’existe pas de durée fixe : un match s’arrête quand un joueur a gagné ses sets. Mais les professionnels donnent un ordre de grandeur. Une étude publiée en 2021 dans le Journal of Sports Analytics, portant sur 19 961 matchs masculins professionnels joués de 2011 à 2018, mesure une durée médiane de :

• 92 minutes pour un match au meilleur des trois sets, soit 1 h 32, avec une moyenne de 98 minutes ;
• 142 minutes pour un match au meilleur des cinq sets, soit 2 h 22, avec une moyenne de 150 minutes.

La médiane est la durée qui partage les matchs en deux moitiés : la moitié des matchs en trois sets durent moins de 92 minutes, l’autre moitié plus. La moyenne est plus élevée parce que quelques matchs très longs la tirent vers le haut.

Chez les amateurs, aucune étude comparable n’existe à notre connaissance. Le format joue beaucoup : un match en sets de 4 jeux avec super tie-break se termine bien plus vite qu’un match en trois sets complets. Pour organiser sa journée de tournoi, le temps de repos réglementaire entre deux matchs compte autant que la durée des matchs eux-mêmes.

Le plus long match de l’histoire du tennis

Le record appartient à John Isner et Nicolas Mahut, au premier tour de Wimbledon 2010 : 11 heures et 5 minutes de jeu, sur trois jours, du 22 au 24 juin, selon le Guinness World Records. Isner l’a emporté 6-4, 3-6, 6-7, 7-6, 70-68. Le cinquième set à lui seul a duré 8 heures et 11 minutes, et le tableau d’affichage électronique a cessé de fonctionner à 47-47, rapporte Olympics.com.

Le même article cite d’autres marathons :

• la demi-finale de Wimbledon 2018, perdue par Isner contre Kevin Anderson 26-24 au cinquième set, en 6 heures et 36 minutes ;
• la finale de l’Open d’Australie 2012, gagnée par Novak Djokovic contre Rafael Nadal en 5 heures et 53 minutes, présentée comme la plus longue finale de Grand Chelem de l’ère Open ;
• le plus long match féminin, en 1984 entre Vicki Nelson et Jean Hepner : 6 heures et 31 minutes pour seulement deux sets, 6-4, 7-6.

Les deux plus longs, Isner-Mahut et Isner-Anderson, sont nés de cinquièmes sets sans limite. Le match Isner-Mahut ne peut plus se reproduire au Grand Chelem : le règlement 2026 y prévoit un tie-break en 10 points dans le dernier set. Le set à l’avantage reste permis par les règles de l’ITF, mais le Grand Chelem et le circuit ATP jouent désormais tous leurs sets avec tie-break.

Questions fréquentes

Combien de sets pour gagner un match de tennis ?

Deux dans la plupart des compétitions, qui se jouent au meilleur des trois sets. Trois pour le simple messieurs du Grand Chelem, qui se joue au meilleur des cinq sets.

Combien de sets au tennis en simple homme ?

Deux sets gagnants sur le circuit ATP et dans les tournois amateurs. Trois sets gagnants seulement dans le simple messieurs des quatre tournois du Grand Chelem : Open d’Australie, Roland-Garros, Wimbledon et US Open.

Combien de temps dure un match de tennis ?

Chez les professionnels, un match en deux sets gagnants dure en médiane 1 h 32, et un match en trois sets gagnants 2 h 22, selon une étude sur 19 961 matchs masculins. Le record est de 11 h 05, entre Isner et Mahut à Wimbledon en 2010.

Combien de jeux faut-il pour gagner un set ?

Six, avec deux jeux d’écart. À 6-6, un tie-break décide du set, qui se termine sur le score de 7-6. Certains formats amateurs utilisent des sets courts à 3, 4 ou 5 jeux.

Que se passe-t-il à un set partout ?

Dans un match en deux sets gagnants, on joue un troisième set décisif, ou, selon le format annoncé, un super tie-break en 10 points qui le remplace. C’est le cas dans six des sept formats de la FFT et dans les doubles du circuit ATP.

À retenir

• Presque tous les matchs de tennis se jouent en deux sets gagnants ; seul le simple messieurs du Grand Chelem se joue en trois.
• Un set se gagne en 6 jeux avec 2 d’écart, avec un tie-break à 6-6.
• Chez les amateurs, le troisième set est souvent remplacé par un super tie-break en 10 points : c’est le cas dans six des sept formats de la FFT.
• Un match professionnel masculin dure en médiane 1 h 32 au meilleur des trois sets et 2 h 22 au meilleur des cinq.
• Le record, 11 h 05, date de Wimbledon 2010 ; le tie-break dans le dernier set empêche désormais un tel marathon au Grand Chelem.
• Pour la suite : le tie-break et le super tie-break et le classement tennis.